De jacht naar rust
Met een beurs van het Thijmgenootschap is in 2021 onderzoek gedaan naar een levensbeschouwelijk geïnspireerd perspectief op rust in de prestatiemaatschappij. Vertrekpunt van het project was dat de hedendaagse ‘jacht naar rust’ heel eenzijdig is: we willen vooral opladen, rust moet nuttig zijn. Dit project liet zien dat in de christelijke traditie rijkere perspectieven op rust te vinden zijn. Rust is in christelijk perspectief wezenlijk voor het goede leven en laat zich ook met het actieve bestaan verbinden. Wat hieruit oprijst is perspectief op ‘ontspannen samenleven’.
Het project resulteerde in de bundel De jacht naar rust: het tegoed van het christendom (Eburon, 2021). Auteurs uit allerlei disciplines van theologie tot kunstgeschiedenis, van economie tot pedagogiek, van filosofie tot organisatiekunde hebben een bijdrage geleverd. Ook heeft een kunstenaar mee opgetrokken, wat resulteerde in een serie illustraties, gemaakt door Leah Sands. Daar is ook een tentoonstelling van gehouden.
Voor andere impressies over dit project zie het artikel in De psycholoog, de recensie in het Friesch Dagblad of de opname van een masterclass. Over dit thema verzorgt de lector regelmatig lezingen en workshops. De komende jaren werkt hij verder aan een ‘filosofie van ontspannen samenleven’.
De ban van beheersing
In 2020 promoveerde Robert van Putten op het proefschrift De ban van beheersing: naar een reflexieve bestuurskunst. Daarin onderzocht hij het denkbeeld ‘maakbaarheid’ in bestuur en beleid. Het eerste deel bestaat uit een kritische analyse van het concept maakbaarheid, de geschiedenis en actualiteit ervan in het openbaar bestuur en de kritieken die daarop te leveren zijn.
In het tweede deel wordt een conceptuele zoektocht gestart naar een filosofie van beleidsinterventie voorbij de maakbaarheid. Aan de hand van de deugd van gematigdheid, theorieën over sociale praktijken en het beeld van de beleidsmaker als ambachtsman formuleert hij contouren voor een ‘reflexieve bestuurskunst’, voor een interventiestijl die beheersingsdrang relativeert, zonder fatalistisch te worden. Daarvoor reikt dit bestuursfilosofische proefschrift taal aan.
Het proefschrift is goed ontvangen in de pers. Zie bijvoorbeeld het interview in Trouw en in Binnenlands Bestuur. Columnisten uit NRC en het RD hebben inspiratie uit het proefschrift gehaald. Vakgenoten hebben het proefschrift besproken, bijvoorbeeld in Wapenveld en in B&M. Het is ook besproken in een leesclub. Online zijn diverse interviews en optredens te vinden waarin hoofdlijnen uit het boek worden besproken, bijvoorbeeld op NPO Radio 1 en bij ‘De nieuwe wereld’.
Regelmatig spreekt Robert van Putten met (groepen) bestuurders en beleidsmakers uit diverse sectoren over beheersing en maakbaarheid. De komende jaren hoopt hij met praktijkgericht onderzoek organisaties te helpen in de vormgeving van ‘reflexieve bestuurskunst’.
Christelijk geloof & goed werk
Het lectoraat heeft van 2018-2022 onderzoek gedaan naar de vormgeving van christelijke identiteit in de beroepspraktijk van drie christelijke organisaties: Christelijke Hogeschool Ede, Woord & Daad en Lelie Zorggroep. Deze drie organisaties uit onderwijs, ontwikkelingswerk en zorg werkten in een meerjarig multidisciplinair actieonderzoek aan de actuele vormgeving van hun levensbeschouwelijke identiteit en missie.
Een belangrijke vraag was op welke manier christelijke identiteit verder reikt dan beleidsdocumenten en doorwerkt op de werkvloer. In het bijzonder draaide het onderzoek om de vraag hoe je identiteit vormgeeft in een context van toenemende religieuze diversiteit. Er is gewerkt met storytelling, focusgroepen en intervisiegesprekken. Met de organisaties werden handreikingen, briefing notes en position papers geschreven.
De lectorale rede die het inhoudelijke startpunt vormde voor dit project luidde: Spitten en niet moe worden. Christelijk geloof als inspiratiebron voor goed werk (Jan van der Stoep, 2019). Met de opleidingen en het bestuur van de CHE is een reeks position paper gemaakt, gebundeld In de spiegel van het menselijk bedrijf: bezielde professionaliteit aan de Christelijke Hogeschool Ede in tien verhalen. Op 31 augustus 2022 is het project afgesloten met het slotcongres ‘Hart voor de zaak – geloof in je werk’. Ook verscheen publieksmagazine Deel! (red. Simon Polinder, Evelien Vermeulen, Suzanne van Lokhorst).